La solution de Christiaan Huygens du problème de la chaînette. (Q1510550)

Das von Jacob Bernoulli im Jahre 1690 gestellte Problem, die Kettenlinie zu finden, wurde bekanntlich auch von Huygens gelöst, und seine Lösung erschien 1691, enthielt aber nur das Resultat. Ueber die Methode, die dabei angewendet wurde, erhalten wir jetzt zum ersten Mal Auskunft durch Korteweg, der Huygens' hinterlassene Handschriften untersucht hat. Es ergiebt sieh daraus, dass Huygens die Lösung im September 1690 fand, und zwar dadurch, dass er vermittelst einer einfachen Betrachtung den Satz bewies: Wenn die Bogenlänge der Curve gleichmässig zunimmt, so wächst auch gleichmässig die Tangente des Winkels, den die Berührungslinie der Curve mit der Abscissenaxe bildet, also in moderner Schreibweise \(\frac{d\frac{dy}{dx}}{ds} = a\). Die Gleichung der Kettenlinie in cartesischen Coordinaten gab Huygens nicht, aber aus seinem Fundamentalsatze leitete er viele wichtige Folgerungen her; so z. B. bestimmte er die Bogenlänge der Kettenlinie und ihrer Evolute, sowie die Fläche des Umdrehungskörpers der Kettenlinie. Die Methode, deren er sich dabei bediente, ist zwar geometrisch; aber um zu den Resultaten zu gelangen, musste er anfangs Infinitesimalbetrachtungen anwenden, die nur der Form nach von denen der Leibniz'schen Differentialrechnung verschieden sind.