Section A. Mathematics and Physics. Opening address. (Q1500023)

Im Eingange der Rede gedenkt \textit{Lamb} der Verluste, die unter den Angehörigen der Abteilung der Tod im letzten Jahre verursacht hat: \textit{Salmon, Allman, Isaac Roberts, Everett}; den Leistungen dieser Männer werden passende Gedenkworte der Reihe nach gewidmet. Dann wird das Lebenswerk von \textit{Stokes} ausführlicher geschildert und dadurch der Übergang zu dem Hauptthema gefunden: ``Wir haben so manche schlagende Beispiele von der Fruchtbarkeit der Vereinigung großer mathematischer und experimenteller Fähigkeiten gehabt, daß\ die Frage wohl erhoben werden kann, ob ferner noch ein Grund vorhanden ist, in unserem Geiste eine Unterscheidung zwischen mathematischer und experimenteller Physik aufrecht zu halten, oder ob sie auf alle Fälle als verschiedene Provinzen anzusehen sind, die passend verschiedenen Gattungen von Arbeitern zuzuweisen sind.'' Am Schlusse der historischen und philosophischen Betrachtungen heißt es dann: ``Wir hoffen nicht mehr, mit Hebeln und Schrauben das Herz des Geheimnisses des Universums herauszureißen. Dafür findet ein Ausgleich statt. Der Begriff der physischen Welt als eines Mechanismus, der nach einem strengen mathematischen Plan gebaut ist, dessen geheimster innerer Bau eines Tages vielleicht erraten werden könnte, war, wie ich denke, etwas niederdrückend. Wir sind zu der Erkenntnis vorgedrungen, daß\ das formale und mathematische Element unserer Mache angehört, daß\ es nur der Aparat ist, durch den wir unsere Kenntnisse einordnen, und daß\ es nicht mehr objektive Wirklichkeit hat als die Längen- und Breitenkreise auf der Sonne.''