Scientific papers. Vol. I. (Q1517550)

Auf den Vorschlag der Syndici der Universitätsdruckerei zu Cambridge zur Veranstaltung einer Gesamtausgabe seiner hierfür geeignet erachteten Schriften hat Tait selbst die Auswahl getroffen und in chronologischer Folge zum Abdruck gebracht. Der vorliegende erste Band umfasst 60 Nummern aus den Jahren 1859 bis 1881. Unter den ausführlichen Aufsätzen sind zuerst diejenigen der frühesten Periode enthalten, in denen die Quaternionen angewandt werden. Schon geschrieben, bevor der Verf. mit Hamilton persönlichen Verkehr hatte, zunächst nur durch die Vorlesungen (1853) desselben veranlasst, wurden sie dem Vater der Quaternionenrechnung später vorgelegt und von ihm für den Druck empfohlen. Mit dieser Angabe glaubt Tait jetzt den Abdruck jener Artikel unter seinen wissenschaftlichen Schriften entschuldigen zu sollen. Nicht aufgenommen sind solche Abhandlungen, die in Gemeinschaft mit anderen Autoren verfasst sind, ferner die rein polemischen Aufsätze. Die Liste der Titel der fortgelassenen Artikel soll später gegeben werden. Einzelne von den aufgenommenen Schriften sind schon früher in den Lehrbüchern des Verf. abgedruckt gewesen. Manche originelle Betrachtungen aus diesen Büchern, die inzwischen mehrere Auflagen erlebt haben, sind dagegen nicht aufgenommen worden; unter ihnen befinden sich nach der Einleitung gerade die frühesten Arbeiten, die also an der Spitze der Sammlung hätten stehen müssen. Die einzige Abweichung von der chronologischen Folge ist bei den Abhandlungen über die Knoten eingetreten, wo die beiden Veröffentlichungen aus den Jahren 1884 und 1885 unmittelbar hinter die grosse Arbeit von 1877 gestellt sind. Die zu den Originalen später gemachten Zusätze oder Verbesserungen sind durch eckige Klammern, denen das Datum hinzugefügt ist, kenntlich gemacht. Der Nutzen solcher Ausgaben ist augenscheinlich. Gerade auf dem Festlande von Europa ist es meistens sehr schwierig, die Gesellschaftsschriften einzusehen, in denen die englischen Gelehrten die Früchte ihrer Forschungen niederlegen; durch eine Vergleichung der im Jahrbuche von 1868 bis 1881 besprochenen Arbeiten Tait's mit dem gegenwärtigen Bande hat sich ergeben, dass sehr viele derselben nicht erwähnt worden sind, welcher Umstand durch die oben berührte Schwierigkeit erklärt und entschuldigt wird. Wenn dagegen im Jahrbuche über manche Erscheinungen aus der Feder des Verf. berichtet ist, die man vergebens in dem Bande sucht, so erhält der Leser durch diesen Umstand einen Massstab für die strenge Sichtung, welche der Verf. mit seinen Erzeugnissen vorgenommen hat, und über die ein unbefangener Urteiler vielleicht anderer Meinung sein kann. Jedenfalls darf die wissenschaftliche Welt zufrieden sein, die vom Verf. wiederholt geprüften und durchgesehenen Schriften nun in einer leicht erhältlichen Ausgabe studiren zu können. Als ebenso tief geschulter Mathematiker wie als geschickter Physiker hat Tait besonders durch das in Gemeinschaft mit Lord Kelvin verfasste Werk über die theoretische Physik in der ganzen wissenschaftlichen Welt das grösste Ansehen; durch die Ausscheidung mancher ephemeren Veröffentlichungen, in denen nationale und persönliche Empfindlichkeiten einen zuweilen verletzenden Ausdruck erhalten haben, macht der vorliegende Band einen vornehmen Eindruck und giebt ein objectives Bild von den Leistungen des berühmten Verfassers.