A ``Smith's Prize'' paper. 1869. Question 1. (Q1563232)

Wenn \(\sqrt{(x-a)^2+(y-b)^2},\) \(\sqrt{(x-a')^2+(y-b')^2}\) und \(c\) reell und positiv sind, so darf man in der Gleichung \[ \pm \sqrt{(x-a)^2+(y-b)^2}\pm \sqrt{(x-a')^2+(y-b')^2}=c \] die Zeichen nicht willkürlich wählen, sobald man sie als Gleichung einer Curve betrachtet. Ellipse und Hyperbel werden folgendermassen unterschieden: Schreibt man die Gleichung in der Form \(\pm \surd S \pm \surd S'=c\), so muss im ersten Fall für einen reellen Punkt der Curve die Relation \(\surd S +\surd S'=c\) stattfinden und \(c>\sqrt{(a-a')^2+(b-b')^2}\) sein; im zweiten Fall ist die Relation \(\surd S -\surd S'=c\) oder \(-\surd S +\surd S'=c\) (jede für einen Zweig) und \(c<\sqrt{(a-a')^2+(b-b')^2}.\)