Approximations in mathematics regarded as exact. (Q2590149)

Verf. beschäftigt sich mit dem ``dualen Charakter'' der Mathematik, bei der neben exakten Resultaten auch angenäherte auftreten, die zu manchen Zeiten für genau gehalten wurden, wie bei Kreis- und Wurzelberechnungen, bei Logarithmen oder in der Trigonometrie. Der Meinung des Verf., daß man im Altertum und Mittelalter \(\pi = 3\) als genau ansah, weil der auf die intellektuelle Welt ausgeübte Einfluß der Handwerker, die doch bei ihren Arbeiten die Ungenauigkeit des Wertes erkennen mußten, zu gering gewesen sei, kann ich mich nicht anschließen. Zum mindesten für das Altertum besteht kein Zweifel, daß man sich des Fehlers bewußt war und nur aus praktischen Gründen den bequemen, ungenauen Wert beibehielt, der freilich für die Masse der mathematisch Ungebildeten als genau galt. Als wichtigste mathematische Leistung der Babylonier wird die exakte Pyramidenstumpfformel bezeichnet, deren Zustandekommen ich mir nicht ohne logische Schlüsse, die bereits den Keim eines Beweisverfahrens in sich schließen, denken kann. Bedeutender als diese Leistung ist wohl noch die Erledigung der quadratischen Probleme.