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[Siehe auch die obige Besprechung des amerikanischen Originals (Zbl 0643.00001).] Nach ihrem viel beachteten Buch ``The mathematical experience'' (1980; Zbl 0459.00001) [Deutsche Übersetzung: ``Erfahrung Mathematik'' (1985; Zbl 0576.00012)] legen die beiden Autoren eine Sammlung von 38 unabhängigen Essays vor. Richtet sich das erstere Werk insbesondere an Fachmathematiker, so versucht die Essaysammlung ein breites, an den Auswirkungen des mathematischen Denkens und insbesondere des mathematischen Forschens Interessierte anzusprechen. Der Untertitel mag nur unvollständig die Reichhaltigkeit des Inhaltes und insbesondere die erstaunliche Belesenheit der Autoren anzugeben. Wir können nur in Stichworten auf einiges hinweisen und dadurch zum Lesen, ja in vielen Teilen zum eingehenden Studium anregen. Auf Descartes (und Leibniz) gehen die Versuche einer Formalisierung der Sprache und des Denkens zurück. Die Autoren verfolgen durch alle Gebiete menschlichen Lebens und Denkens diesen Anstoß, sie nennen dies Computerisierung (etwa: Verrechnik). Beispiele: Mathematik und Rhetorik, formale Logik ud mathematische Beweise, Mathematisierung der Gesellschaft, Akustik und Nachhallzeit, Zeit und Mathematik u.s.w. ``Platonistische Mathematik und platonische Religionsphilosophie, eine ethische Metapher'' behandelt u.a. die Beziehung zwischen Gott und Mathematik und zeigt, daß die Autoren auch außerhalb der Computerisierung in Religion und Philosophie beschlagen sind. Auf Interesse dürfte der Hinweis auf Formalisierung im Buch Jesaja sein. Der aufgezeigte Zusammenhang zwischen Mathematik und Holokaust stimmt nachdenklich. Ein ausgezeichnetes Nachwort faßt zusammen und stellt die Frage, welcher Weg zu wählen sei, der von Descartes oder der von G. B. Vico, mit der Meinung, es sei eine Mensch-Maschinen-Symbiose anzustreben. - Ein vom Übersetzer beigefügtes Glossar erläutert einige mathematischen Begriffe (wobei allerdings einiges fehlt, z. B. Schnelle-Fourier- Transformation). Leider sind die Figuren nicht mit dem Text verbunden, so etwa S. 245 das Bild der quadratischen Residuen, wobei weder im Text noch im Glossar erklärt wird, was diese sind noch wie das Bild zustande kommt.