James Clerk Maxwell in seiner Bedeutung für die theoretische Physik in Deutschland. (Q571028)

Im wesentlichen der Inhalt eines Vortrages, den Verf. am 2.10.1931 bei der \textit{Maxwell}-Jahrhundertfeier in Cambridge in englischer Sprache gehalten hat. ``Die Bedeutung eines großen Forschers für die Kulturwelt spiegelt sich selbstverständlich vor allem in den wissenschaftlichen Ergebnissen, die seine Werke enthalten; denn diese sind die unmittelbarsten und wertvollsten Früchte seiner Lebensarbeit. Aber es gibt noch eine andere, mehr indirekte Art der Wirksamkeit, die eine bedeutende Persönlichkeit entfaltet, und die manchmal der vorhergenannten fast ebenbürtig an die Seite tritt: das ist der anregende und fördernde Einfluß, den sie durch ihre Eigenart auf andere, mehr oder weniger kongeniale Zeitgenossen ausübt, und durch den sie mittelbar auch die Wissenschaft selber befrachtet.'' ``Hauptsächlich sind es zwei entgegengesetzte Betrachtungsweisen, die sich neuerdings in den physikalischen Theorien herausgebildet haben, und die gerade seit \textit{Maxwell} sich immer schärfer voneinander abzuheben beginnen: die Physik der diskontinuierlichen Korpuskeln und die Physik der Kontinua. Sie decken sich ungefähr, aber nicht ganz, mit der früheren Unterscheidung zwischen der Physik der Materie und der Physik des Äthers. Auf jedem dieser beiden Gebiete hat \textit{Maxwell} mit neuen fruchtbaren Ideen in den Entwicklungsgang der Wissenschaft fördernd eingegriffen. Wenn wir versuchen, deren Bedeutung für die Entwicklung der Physik in Deutschland zu schildern, so werden wir wohl am besten so verfahren, daß wir nach dem Einfluß fragen, den \textit{Maxwell} auf diejenigen seiner deutschen Fachgenossen ausgeübt hat, welche gleichzeitig mit ihm oder unmittelbar nach ihm in ihrer Wissenschaft als Führer vorangingen.''