scientific article; zbMATH DE number 1148226

Mathematics in general (00A05) Introductory exposition (textbooks, tutorial papers, etc.) pertaining to linear algebra (15-01) Introductory exposition (textbooks, tutorial papers, etc.) pertaining to real functions (26-01) Numerical methods for initial value problems involving ordinary differential equations (65L05) Computer graphics; computational geometry (digital and algorithmic aspects) (68U05)

Review text

Les calculatrices, graphiques et programmable, étant bien établies dans l'enseignement secondaire, revendiquent désormais leur place dans l'enseignement supérieur. Le présent ouvrage fait appel de façon assez systématique à une calculatrice. L'auteur, Yvon Nouazé, professeur à l'Université de Montpellier prend part, au sein de l'Institut de Recherche sur l'Enseignement des Mathématiques (IREM) de la même ville, à un groupe de réflexion et d'animation sur l'utilisation des calculatrices graphiques. L'ouvrage est constituté par un cours de mathématiques employant abondamment ces nouveaux instruments. Ce cours est destiné aux étudiants des premiers cycles universitaires, mais avant tout à ceux pour lesquels les mathématiques ne sont pas une branche principale. A cet effect certains résultats sont énoncés sans démonstration. Si le contenu du cours est à fait classique, c'est dans le recours continuel à une calculatrice du type envisagé que réside la nouveauté. Dans un premier chapitre l'auteur examine les possibilités qu'offrent les calculatrices. Les utilisateurs s'appuient sur deux postulats, concernant, l'un l'exactitude du résultat affiché, l'autre la performance de la calculatrice. D'autre part l'auteur considère le problème des graphes. Ceux-ci s'appuient sur l'interpolation linéaire. Il est également loisible de lisser la courbe tracée en éliminant d'éventuels points anguleux. En outre la programmation est abordée. Plusieurs chapitres se rapportent à la théorie des fonctions. L'auteur examine les applications et les fonctions, avant de traiter les limites et les fonctions continues; les limites sont appliquées aux suites et aux séries. Des éléments de calcul différentiel sont requis dorénavant, c'est pourquoi un chapitre a trait à la dérivée. Le recours à une calculatrice graphique peut faire penser qu'il se fait au détriment de l'aspect théorique. Par contre la représentation graphique entraîne quelquefois un examen théorique, comme c'est le cas pour la dérivée. Un chapitre contenant l'algèbre des polynômes, qui englobe les fractions rationnelles, précède deux chapitres de la théorie des fonctions. Suite à l'approximation globale d'une fonction par un polynôme, l'étude locale de fonctions est considérée, elle s'appuie sur les formules Taylor et de Maclaurin. De celles-ci l'auteur déduit des développements limités, qui permettent, entre autre, d'indiquer la position d'un graphe par rapport à la tangente. Dans ce cadre la calculatrice est destinée à vérifier les résultats théoriques; par exemple un calcul dont découle le développement limité d'une fonction est contrôlé graphiquement. Les deux chapitres suivants rentrent dans le calcul différentiel et intégral; l'un traite du calcul de primitives et d'intégrales définies, les notations étant bien soignées; l'autre des équations différentielles. Les équations considérées s'intègrent de façon simple. Les six derniers chapitres ont trait à l'algèbre linéaire. Après les propriétés des espaces vectoriels, l'indépendance linéaire et les bases sont examinées. Une méthodologie est présentée en vue de la distinction entre une famille libre et une famille liée. Suite à la matrice d'une application linéaire, l'auteur étudie les déterminants, qu'il considère comme des applications \(n\)-multilinéaires alternées. Après les systèmes d'équations linéaires, il examine des questions de valeurs et de vecteurs propres, qu'il introduit à propos de l'évolution d'une population d'insectes. D'autre part ce cours ne doit pas être considéré comme un mode d'emploi d'une calculatrice. En effet, l'auteur tient à montrer comment le matériel utilisé tend à améliorer l'enseignement des mathématiques. Cette approche implique un choix d'exercices et de problèmes tels que quelques-uns diffèrent assez fort de ceux proposés en général: tracés de graphes, dérivée seconde symétrique, exercice tiré de la médecine. Finalement le lecteur sera surpris par les performances des calculatrices, du point de vue aussi bien numérique que théorique. Eu égard à la visualisation de divers résultats, l'assimilation des mathématiques serait amplement facilitée.

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