scientific article; zbMATH DE number 2133322

Publication date 11 February 2005

General reference works (handbooks, dictionaries, bibliographies, etc.) pertaining to history and biography (01-00) Introductory exposition (textbooks, tutorial papers, etc.) pertaining to history and biography (01-01) History of mathematics of the indigenous cultures of Europe (pre-Greek, etc.) (01A15) History of mathematics in the 21st century (01A61)

Review text

Vom Verfasser gibt es ein ausfürlicheres Werk gleichen Titels (Zbl 1065.01501), das jedoch in der vorliegenden Kurzform zwar erwähnt aber bibliografisch nicht exakt genannt wird. Die Kurzform entstand auf Empfehlung des Mathematical Association of America's (MMA) Committee on the Mathematical Education of Teachers. Lehrer für Mathematik sollten in ihrer Ausbildung ein Verständnis für die Quellen und Wurzeln der Mathematik, ihre Entwicklung und Geschichte, die Begründung dafür und mögliche Tendenzen für den weiteren Fortschritt vermittelt bekommen. Das vorliegende Werk versucht mit Erfolg, dieser Forderung in 20 Kapiteln und einem Anhang gerecht zu werden. Der umfangreiche Stoff wird sowohl zeitlich als auch geografisch in seiner Entstehung gegliedert. Die Menschheit hat bereits sehr frühzeitig insbesondere ein Gefühl einerseits für geometrische Formen und Gebilde und andererseits für Mengenbeziehungen und Zahlen entwickelt und dies auch aktiv umgesetzt. So beginnt die Darstellung im Buch mit dem alten Ägypten und Mesopotamien, setzt sich fort mit den alten Griechen, der islamischen Welt als deren aktiver Erbe und Vermittler an das westliche Europa und geht über in eine nach Jahrhunderten und Stoffgebieten gegliederte Beschreibung bis zur Neuzeit. Neben dieser Welt rund um das europäische Mittelmeer werden aber auch die für die Mathematik bedeutsamen historischen Tatsachen aus Indien und Ostasien geschildert und gewürdigt. Der Inhalt schließt mit den allerjüngsten Resultaten: Beweise des Vier-Farben-Problems und des großen Problems von Fermat und reicht bis zu Kurt Gödels Unvollständigkeitssätzen und Alan Turings Maschine mit der algorithmischen Unentscheidbarkeit des Halteproblems und anderer Probleme aus Informatik bzw. Computerwissenschaft. Wie in vielen Büchern zur Geschichte der Wissenschaften bleibt die Behandlung oder auch nur das Stellen der Frage offen, wieso und warum wohl die Bevölkerung sehr großer Gebiete der von Menschen besiedelten Welt so wenig oder nichts zur Wissenschaftsentstehung bzw. -entwicklung beigetragen hat. Bemerkenswerte Ansätze dazu bezüglich der Mathematik gäbe es doch von der Urbevölkerung Mittel- und Südamerikas zu berichten. Den einzelnen Kapiteln sind z.T. umfangreiche Übungen (Lösungen oder Hinweise für eine Auswahl davon sind im Anhang enthalten) und Literaturhinweise mit Nutzungshinweisen (gekoppelt mit zahlreichen Internetverweisen, verständlicherweise ausschließlich aus dem anglo-ameri\-ka\-nischen Sprachraum) beigegeben. Speziell für Lehrer ist der Anhang gedacht, in dem das Verwenden des Buchinhalts im Unterricht thematisch geordnet und detailliert vorgeschlagen wird. In einer Zeittafel werden mathematisch bedeutsame historische Ereignisse allgemeineren kulturell wichtigen nach Weltregionen gegliedert gegenüber gestellt. Ein bemerkenswert ausführlicher Index mit mehr als 2000 Einträgen erleichtert die Arbeit mit dem Buch, wenn man die Antwort auf spezielle Fragen sucht. Es wäre wünschenswert, dass die deutschen Entsprechungen DMV (Deutsche Mathematiker Vereinigung) und GDM (Gesellschaft für Didaktik der Mathematik) der einleitend genannten amerikanischen MMA mit ihren Empfehlungen zur Lehrerausbildung einen günstigen Widerhall bei den Landeskultusministerien (KMK Kultusminister-Konferenz) finden und diese ein ähnliches Werk in deutscher Sprache fördern.

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Cited in

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