scientific article; zbMATH DE number 1356914
``Dies ist der unkonventionelle Bericht eines jungen deutschen Mathematikers, so verspricht der Klappentext dieses Buches, ``der sich zu einem Forschungsaufenthalt in das ihm unbekannte Italien begibt, um sich dort mit einigen italienischen Kollegen dem rätselhaften Thema des Unendlichen zu widmen. Herausgekommen sind dabei unübliche Einblicke in den Wissenschaftsbetrieb, eine heimliche Liebeserklärung an ein fremdes Land und eine in mancherlei Hinsicht überraschende Auseinandersetzung mit einem der geheimnisvollsten Themen der Mathematik und Philosophie: der Unendlichkeit. Stellenweise ist das Buch durchaus interessant und unterhaltsam zu lesen. Nach der Lektüre fragt man sich allerdings, warum der Autor es geschrieben hat, und was er seiner Leserschaft damit mitteilen will: Dass die von ihm betriebene Mathematik so wichtig ist, dass italienische Kollegen ihn als Gastprofessor eingeladen haben? Dass auch wir einseitigen Mathematiker in vernünftiger Zeit eine einfache Fremdsprache lernen könnten? Dass der durchschnittliche Deutsche es begrüsst, wenn man ihm einen Teller Spaghetti vorsetzt? Das Buch wendet sich ganz sicher nicht an Mathematiker, dazu enthält es nur sehr wenig Mathematik, und diese geht nicht über Vordiplomniveau hinaus. Da der Autor sich aus gutem Grund bei der Vermittlung dieser Mathematik nicht lehrmeisterlich direkt an seine Leser wenden will, legt er seine mathematischen Überlegungen seinem gastgebenden Ehepaar und sich selbst durchweg als Dialog in den Mund. Hierbei schreibt er sich selbst meist die Rolle des Meisters zu, der Ehefrau seines Gastgebers -- obwohl selbst Mathematikerin -- dagegen die Rolle des Dummchens. Vielleicht geschah dies nicht einmal mit Absicht, aber es ist unübersehbar und ärgerlich. Aber auch Nichtmathematikern dürfte das Buch wohl kaum etwas bringen. Vielmehr ist zu vermuten, dass auch auf diese die detaillierte Schilderung des Familienlebens der italienischen Gastfamilie des Autors auf die Dauer langweilig und vor allem peinlich wirkt. Dass der Autor schliesslich vor dem Leser ständig jede doch so kleine Erweiterung seines Italienisch-Wortschatzes in Kursivschrift ausbreitet, macht die Lektüre auch nicht gerade erquicklich. Der Autor ist in der Fachwelt als seriöser Mathematiker bekannt. Daneben hat er sich in der Vergangenheit dadurch verdient gemacht, dass er einem breiten Laienpublikum mathematische Denkweisen nahegebracht hat, und zwar sowohl durch Bücher als auch durch Ausstellungen und Veranstaltungen am Rande mathematischer Tagungen. Der Rezensent wird zum Beispiel nicht müde, das Buch ``Das ist o.B.d.A. trivial [Vieweg Braunschweig (1997; Zbl 0879.00001)] seinen Studentinnen und Studenten und das Buch ``In Mathe war ich immer schlecht [Vieweg Braunschweig (1996 und 2000; Zbl 0968.00001)] seinen Freunden und Bekannten zu empfehlen. Bei dem vorliegenden Werk scheint allerdings das ausufernde Mitteilungsbedürfnis des Autors mit ihm durchgegangen zu sein, welches in keinem Verhältnis zum mageren Ergebnis steht. Schade.
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