The four operations.
Es tritt in neuerer Zeit in vielen Lehrbüchern der elementaren Arithmetik das Bestreben hervor, die Definitionen der Grundoperationen so allgemein zu fassen, dass sie alle möglichen Fälle und Erweiterungen mit in sich begreifen. Abgesehen davon, dass so die Definitionen für Schüler unverständlich werden, wird dadurch der Uebelstand hervorgerufen, dass man Manches zu beweisen sucht, was seiner Natur nach nicht beweisbar ist. Gegen dieses Bestreben richtet sich das vorliegende Heft, indem es auf den naturgemässen Gang der historischen Entwickelung zurückgreift. Es möge hier an dem Beispiel der Multiplication negativer Zahlen die Idee des Verfassers erläutert werden. Das Product zweier ganzer positiver Zahlen wird definirt als Summe, und daraus wird der Satz von Vertauschung der Factoren abgeleitet. Nach der Definition hat auch ein Product, dessen Multiplicandus eine negative ganze Zahl ist, einen unzweifelhaften Sinn. Ein Product jedoch, dessen Multiplicator oder dessen beide Factoren negative ganze Zahlen sind, hat keinen Sinn. Man hat nun die Wahl, entweder ein solches Product ganz zu verwerfen oder ihm einen ganz bestimmten Sinn unterzulegen; und im letzteren Falle kann man etwas ganz Beliebiges unter jenem Producte verstehen. Es wird sich aber empfehlen, dem Producte eine solche Bedeutung zu geben, dass der Satz der Vertauschung der Factoren bestehen bleibt. Das Product zweier Zahlen ist daher so zu definiren: Es ist das Product ihrer Zahlenwerthe. Dieses Product hat das positive Zeichen, wenn die Factoren gleiche Vorzeichen haben; es hat das negative Vorzeichen, wenn die Factoren entgegengesetzte Zeichen haben. In ähnlicher Weise sind die Grundoperationen an positiven und negativen, ganzen und gebrochenen Zahlen durchgeführt. Zum Schluss sind auch die Operationen an irrationalen und complexen Zahlen etwas kurz behandelt. Dem Referenten erscheint der Hinweis darauf, was in der ursprünglichen Definition liegt, wie viel Neues und Willkürliches bei jeder Erweiterung hinzukommt, für den Unterricht in der Arithmetik sehr beherzigenswerth.
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