On the mathematics of the first law of thermodynamics. 150 years of ``Bemerkungen über die Kräfte der unbelebten Natur'' by J. R. Mayer (Q1896645)

Im Jahre 1842 erschien die Abhandlung ``Über die Kräfte der unbelebten Natur''. Ihr Autor, der Physiologe Julius Robert Mayer, erfüllt damit die drei Kriterien von Breger [\textit{H. Breger}: Die Natur als arbeitende Maschine. Frankfurt/New York (1982), S. 64], nach denen ein Wissenschaftler als Entdecker des Energiesatzes gelten kann: Ihm war die Universalität des Energieprinzips bewußt, er hatte Klarheit über die Bedeutung des Begriffs der mechanischen Arbeit, er berechnete das mechanische Wärmeäquivalent. Motiviert durch seine ``langjährige Auseinandersetzung mit dem Werk [``The tragicomical history of thermodynamics 1822-1854''. New York-Heidelberg-Berlin: Springer-Verlag (1980; Zbl 0439.01012)] von \textit{C. Truesdell}, von dem [er] das meiste gelernt habe, selbst wenn [er] teilweise zu entgegengesetzten Resultaten gekommen'' ist (S. 18), veranlaßt durch den 150. Jahrestag des Erscheinens der Mayerschen Arbeit, untersucht der Verfasser der vorliegenden Arbeit (in Ergänzung früherer thermodynamischer Arbeiten zur ``Mathematik des Zweiten Hauptsatzes'') die Frage, ob es eine dem Ersten Hauptsatz der Thermodynamik ``gleichsam auf den Leib geschnittene, einfache Mathematik gibt'' (S. 15). Es wird gezeigt, daß man die mit dem Ersten Hauptsatz zusammenhängende Mathematik ``in zwei Teile von deutlich unterschiedlichem Schwierigkeitsgrad segmentieren kann, wobei man für die Formulierung des `1. Hauptsatzes' und die Bestimmung des `mechanischen Wärmeäquivalents' ... nur den elementaren, d.h. im wesentlichen auf den 4 Grundrechenarten fußenden und daher einem Mayer durchaus zugänglichen -- Teil benötigt, während der zweite ... der Differential- und Integralrechnung der Funktionen von mehreren Variablen zuzurechnende Teil ... bei der weiteren Ausgestaltung der Theorie zum Einsatz gebracht worden ist'' (S. 16/17). Die Untersuchungen werfen ein neues Licht auf Mayers Verständnis des Energiesatzes, auf seine Definition des mechanischen Wärmeäquivalents, aber auch auf den Prioritätsstreit zwischen Joule und Mayer.